鮎の生態

秋田県・阿仁川にて

　鮎は春になると川を遡上し、中流域に達するとそこに住みつき、コケだけを食べる生活に入ります。やがて秋になると、河口近くまで川を下り（落ち鮎と呼ばれる）、産卵し、生涯を終えます。卵から孵った鮎は海へ流され、動物性プランクトンを食べて成長し、そして、春に川に戻ってくる、というサイクルを繰り返しています。
　縄張り意識が強く、直径1〜1.5mの縄張りを持ち、他の鮎がそれを侵せば攻撃を加えます。この習性を利用したのが、ご存知「友釣り」です。 が、縄張りを持たずに仲間と群れている「群れ鮎」の存在も知られています。「遊び鮎」と呼ばれることもあります。
　従来は、琵琶湖産のおとり鮎が「追いがいい」ということで市場の８割を占めていたのですが、最近では群れることが多くなってしまい、市場シェアは３割にまで低下しました。琵琶湖では冷水病対策として稚鮎の頃にプールで生育をする時期があるのですが、そのころの習性を引きずっているのではとの疑いがあるようです。琵琶湖では近々、闘争心の強い鮎の研究を始めるそうです。
　鮎は瀬が好きなようで、鮎釣り師もそこに集います。一方のパドラーも瀬を好むため、トラブルが起こることがあります。
　鮎が群れてしまってなかなか釣れないところに、カヌーがやってくると、「お前らあっち行け」となるんですね。関東の川では、石を投げられることもあるとか・・・
　どちらが優先ということもないんですけどね。互いが互いを認め合いさえすればいいのですが。
　ただ、「こっちはカネ払っとんや！　カヌーで邪魔するな。」という鮎釣り師には、反論できます。鮎釣り師がお金を払っているのは、鮎の放流に要した費用を分担している（写真参照）ものであり、川を独占するための費用じゃないんです。言い返して差し上げましょう。

古座川の鮎の生涯を追いかけた番組がNHKで放送されていたので、その内容をば
３月下旬	海から遡上開始。生後４か月で体長は8cm。群れで行動する。
５月上旬	中流域で縄張りを持ち始め、その広さは１平方メートルくらい。最もよく成長する時期でもあり、体長は20cm。 縄張りを持てず、生存競争に敗れた鮎は、淵鮎となる。淵では水深があるために、コケがうまく光合成できないため、鮎も小振りとなる。
７月下旬	小川の滝ノ拝（落差7m/水量毎秒10tの滝）をがんばって上る。
10月下旬	産卵のために、群れで川を下り始める。
11月下旬	河口近くで産卵する。流されてしまわないよう、石に体をこすりつけて石の下に卵を産むので、体は傷だらけとなり、その翌日には生涯を終える。死体は、ウグイ・シマヨシノボリ・エビ・サギ等のエサとなる。
12月初旬	孵化。体長5mm。川の沖に出て、プランクトンを食べて春を待つ。
というようなことになっているそうな。

鮎釣り解禁後にも漕げる川

ある鮎釣り師との会話

　球磨川で出会った有名な鮎釣り師さんとの会話です。
　友人にラフトをやっている方がおり、カヌーに対しても友好的な方でした。この方によれば・・・

◆　鮎釣り師のそばを、無言で通り抜けるのはよくない。「こんにちは」でも何でもいいから、声を掛けよ。
◆　瀬の中では、声を掛けられても聞こえないので、笛を吹くことも有効。
◆　できれば、竿の下を通るよりは、後ろを回って欲しい。
◆　カヌーでは鮎は逃げないし、逃げてもすぐに戻ってくる。鮎が一番恐れるのは、漁師の川舟。
◆　川を自分だけのものと勘違いしている釣り師は、川に投げ込んでもいい。
◆　文句を言うヤツに限って、自分の腕が悪いのをカヌーのせいにしたがっている。

ということでした。

　鮎釣り師にも、カヌーとの共存を目指している方がいます。こちらも友好ムードで接すれば、いつの日かいい関係が結べるかも・・・